和田地區位于新疆塔克拉瑪干沙漠南緣，昆侖山和喀喇昆侖山北簏，古稱“于闐”，是古代“玉石之路”的起點，現被稱為“玉石之都”。
玉龍喀什河與喀拉喀什河是和田地區的母親河，也是兩條淌金流玉的寶河，它們的水量源于昆侖山降水和融雪。
南部的昆侖山海拔5500~6000米，北部的和田市、墨玉縣城海拔1400米，徑距不到200公里。
如此大的地勢落差，隨著夏季到來，氣溫的升高，冰雪融化，每年的6月上旬到8月下旬就會發洪水，洪峰裹挾玉石從山路沖向平原。
6~8月份，3個月的河水流量占全年流量八成。
七月中旬的玉龍喀什河，濤濤洪水流經400多米寬的和田市大橋。
洪水過后的秋季至來年的春季，河水變成涓涓細流，自古以來都是人們在玉河采玉的好時節。
河灘挖玉的
河灘撿玉的
動用推土機翻玉的 2010左右，常年破壞式的采掘，致使和田地區河道環境被嚴重破壞。近年來政府加大對河道區域泛挖治理和整頓，直至全面禁挖，只是對部分古（干）河道地區放開。
下圖為某古河道上挖玉狀況：
幾十臺挖掘機、鏟車、翻斗車搬運十幾米至幾十米厚的泥土層。
終于翻到了礫石層。
抽水也要多挖點礫石。
扒拉找玉
人坐在皮帶傳輸機邊尋玉
功夫不負有心人： 子料再現
來之不易的玉子料
繁華的玉市場 通過美玉，讓人們知道了和田，也讓和田走向世界，成為中外經濟文化交流薈萃之地。
