玉不琢不成器。我們評價玉器價值時，應該從玉材和雕工兩大方面入手，還要看琢玉工藝在玉器價值構成之中是起正面作用還是負面作用，如果琢玉工藝十分粗劣，還會降低甚至報廢原玉材的價值。玉器材質的優劣、制作工藝的繁簡難易和精細粗率程度，以及造型的藝術神韻、制作者的知名度，都是評價現代玉器的重要因素。
由于這些因素在玉器中所占的價值比重不同，使玉器形成了兩個價值大類型——普通商品類和收藏類，以及四個小類別——普通商品類玉器、玉質精品類玉器、工藝精品類玉器和藝術精品類玉器。四個小類別各自還可以分為若干個檔次。玉材的相對稀少性和耐久性，使玉器可以傳世，只不過價值各不相同罷了。不像有些藝術品以有無保存價值而決定它值不值得傳世。
普通商品類玉器，是玉器市場上常見的類型，相對數量大、品種多，玉質一般較差，工藝價值較低。由于經濟效益的原因，玉器行業形成了“好玉配好工”的傳統，所以普通商品類玉器的制作工藝一般不是太精細。玉器的玉質價值和工藝價值比較起來，相對而言應該重視玉質的價值，這就是行業內所謂的“買玉不買工”的原因。
普通商品類玉器是一般民眾用于佩帶和把玩的，雖可歷久而不朽，但由于各種價值因素均不是太高，一般沒有收藏增值的功效。只有具備了一定的眼力和收藏意識的人，才能偶爾淘到一兩件稍有收藏價值的東西。
收藏類的玉質精品玉器，指的是用寶石級或高檔玉材制作成的玉器，由于玉材的稀有而十分珍貴，有的僅憑其材質之美就足以使人著迷而形成天價了。這類玉器的工藝價值與玉材的價值比較起來，常常被忽略不計，這才是真正意義上的“買玉不買工”。這一類玉器的工藝價值雖然在總價值中一般不占主要地位，但工藝不論繁簡都比較到位，基本上沒有粗率之工。
收藏類的工藝精品玉器，是指制作技藝嫻熟精湛和難度大的玉器，它那鬼斧神工般的雕琢技藝常常令人嘆為觀止，例如能達到“水上漂”的薄胎工藝、環節均勻纖細的活環工藝、各種容易報廢活件的“險工”等等，成為人們最為關注之處。因此制作技巧的難度大小、工藝的復雜程度是這類玉器的價值核心。這類玉器的質地一般在中檔以上，否則制作者就不肯投入這么大的工費，所以這類玉器的玉質價值也常是玉器價值的重要組成部分。
收藏類的藝術精品玉器，是指以藝術價值為主要價值的玉器，是藝苑中的一枝奇葩。藝術感染力的強弱，既是區別是否為藝術精品玉器的標準，也是判斷玉器價值大小的依據。對于表現玉器藝術而言，玉的材質并無優劣之分，只有審材施藝是否恰當和巧妙之別。優良的玉材，將使玉器增色不少，若為質藝雙佳的玉器，更是價值不菲。制作技巧僅是表現藝術創意的手段，并不以展示精雕細琢為目的，只要做到紋線流暢自然、形象表現到位即可。如果不是藝術造型的需要，畫蛇添足地增添一些紋飾反而俗不可耐。
在評價玉器的基本價值時，還要注意以下幾個問題：
1、玉器類型和玉雕題材類型及題材的流行性對價值都有影響。
玉器的類型分器皿、山子、擺件、屏板、文房器具、實用器具、掛件、把玩件、珠串首飾等多種。一般以器皿類用料多、耗時長、制作難度大，因而價值較大。玉器的題材分人物、動物、花鳥魚蟲、山水等類型。由于人的形象是大家最熟悉的，肖與不肖一目了然，而且丑俊和高矮胖瘦有一個公認的評價標準；要表現出人物內心的喜怒哀樂、七情六欲更不容易，所以優秀的人物作品價值就特別高。
2、現在人們非常追捧玉雕大師的作品，凡是有玉雕大師題名的玉器，價格會比沒有簽名的高出很多。
絕大多數的玉雕大師都很珍惜自己的榮譽稱號，竭盡全力地對待每一件作品，即使是由弟子們操刀，也是時刻緊盯著指導，既保證了作品的質量，又培養了人才，絕對不會把平庸的作品推出去。但也有個別人，或過分追求經濟效益，或對弟子們疏于指導，有時也把平庸之作推向市場，對自己的聲望造成負面影響。即便是玉雕大師親自操刀的玉器，由于種種原因，偶爾也會出現尋常之作并使之流入市場。因此即便是有玉雕大師款名的玉器作品，也要根據作品的實際情況進行評價，這樣既不至于高估了浪得虛名之人的作品，又不至于貶低了玉雕新秀和低調處世能人的優秀作品。
3、要重視玉材的天然性和材質的真偽
對玉材的任何人工美化處理，基本上都會對材質造成一定的損傷，或者美化的效果難以持久，從而降低了玉器品相的耐久性和玉器的使用價值，因而造成了它的品質虛假性。目前出現較多的，一是用軟玉染色料仿冒和田仔料玉器，這種情況較為普遍，甚至在一些獲獎作品中也常有所見。這些用染料染上去的顏色大部分在七八年之后就會消褪或者變淡，失去了當初的品相，破壞了玉器經久不變的珍貴性。二是經過酸堿溶蝕，溶去雜質后又充填膠狀物質加固的翡翠玉器。這種玉材由于受到了較嚴重的損害，充填的膠狀物質老化以后，玉器會變得面目全非。玉材的真偽和檔次直接關系到玉器的真實價值。
4、不可忽視玉器的完整性
一件玉器的主體部分必須是用同一塊玉材制作完成的，不得有拼接、粘貼和鑲嵌(除金屬托架和主體之外的附件)之處。如市場上常見的阿富汗玉白菜，玉工為了節省材料，白菜根子那一小部分常常是用另一塊碎玉料做成后粘上去的。還有的是因玉料不夠大，或者是制作時壞活了，就另挑選一塊相似的料粘上去再制作，并設法把粘接處隱藏起來而使人很難發現。由于粘貼部分很容易開膠脫落，應該說它是一件廢品或仿品，比用同一塊玉料做成的價值低很多。如果在一件檔次較高的手鐲或其他條狀玉器上發現包有貴金屬裝飾的現象，就應該仔細辨別被包之處有無斷裂及其他瑕疵。
最后還需要強調的是，玉器的市場價值是一種動態，常常隨著時期、地域、經濟環境、市場等級、玉器的不同地域風格和不同偏愛人群的變化而變化。同樣的一件玉器，在不同的時期、不同的地域和不同的玉器愛好人群之間常會對其作不同的評價。
