我國的玉石品種很多，人們根據它們的質量、使用范圍、受喜愛程度等指標，提出有“四大名玉”，其中，和田玉由于質量優良、歷史悠久、底蘊深厚、內涵豐富而名列榜首。
玉文化
資料記載，從春秋戰國時期開始，和田玉開始進入中原地區，滲透到各個階層，被人們廣泛使用，和其他玉石品種一起，在社會中形成了獨特的玉文化，影響廣泛而深遠。由于使用歷史悠久、玉質優良，和田玉是玉文化的重要組成部分。
（1）從春秋時期開始，人們用和田玉來比喻君子，將和田玉的性質和人的品德聯系起來，孔子等人提出了“玉德”理論，“君子比德于玉”“君子無故，玉不離身”等思想一直流傳至今。
（2）和田玉具有一定的醫療、保健、養生作用�！饵S帝內經》《唐本草》《神農本草》《本草綱目》都記載，和田玉“滋陰氣、壯腎陽、除中熱、潤心肺、滋毛發、養五臟、安魂魄、疏血脈、明耳目”。很多皇帝、嬪妃包括漢武帝、楊貴妃等人都使用玉器進行養生。而且很久以來有“人養玉、玉養人”“玉通靈性”的說法。
和田玉的種類
按照不同的分類方法，和田玉可以分為不同的種類。主要有兩種分類方法。
1，按產出環境
（1）山料。山料指從山上開采的和田玉。這種料的特點是棱角分明。（2）籽料。籽料是從河流里開采的。這種料由于長期被河水沖刷，所以多數呈卵石形。籽料的質地比山料好，更加致密、細膩，所以才能在河水、泥沙的沖刷、侵蝕下保存下來。另外，由于長期受到水流、泥沙的浸染，籽料外面經常包裹著一層外皮，有的是黃色、有的是褐色、有的是紅色、有的是黑色等。（3）山流水。這種料是從山腳下或河岸上開采的，它的質地介于山料和籽料之間。（4）戈壁玉。戈壁玉開采于戈壁灘，質地也比較好，僅次于籽料。
2，按顏色分類
（1）白玉。白玉呈白色，具體包括多種類型，人們形象地稱為羊脂白、梨花白、雪花白、象牙白、魚肚白、雞骨白等。其中，呈羊脂白的白玉稱為羊脂玉，顏色就像羔羊的脂肪一樣，潔白純凈、細膩溫潤，是和田玉中的名貴品種。古籍中記載：“于闐玉有五色，白玉其色如酥者最貴。（2）青玉。青玉呈青色。很常見，具體包括淡青、灰青、翠青、深青色、黑青等。（3）青白玉。青白玉的顏色介于青玉和白玉之間。
（4）碧玉。碧玉呈綠色。包括鮮綠、深綠、暗綠、灰綠、墨綠等。（5）黃玉。黃玉呈黃色。具體包括淡黃、金黃、深黃、褐黃、黑黃等。（6）墨玉。墨玉呈黑色，包括灰黑、淺黑、純黑等，如圖18-13所示。多數黑玉并不是整塊都是黑色，而是一部分是黑色，其他部分是青色、白色等。（7）糖玉。典型的糖玉呈紅色，包括淺紅、鮮紅、深紅、黑紅、糖紅、紫紅、褐紅等，很少見，平時見到的糖玉和黃玉比較接近。（8）花玉�；ㄓ裰竿瑫r具有兩種或多種顏色，常見的是青花玉，就是同時有白色和黑色。
價值評價
1，顏色
總體來說，在各種顏色的和田玉中，白玉的價值最高。在白玉中，羊脂玉的價值最高，因為它的顏色純正、沒有雜色。其他品種的和田玉由于產量較低，所以如果顏色純正，價值也會很高，有的和羊脂玉相當，甚至更高。人們形容最好的和田玉的顏色是“白如截脂，黃如蒸栗，黑如純漆，赤如雞冠”。
2，質地
和田玉的質地越致密、細膩，它的價值越高。因為它對其他因素也有重要影響：質地好的和田玉，顏色會顯得純正、鮮艷、明亮；和田玉特有的“溫潤而澤”的光澤也是由其細膩的質地產生的；此外，質地越細膩，越有利于進行精細地加工，產品造型才會更獨特，工藝質量更高。
3，光澤
和田玉的光澤很特別，引人入勝，這是它幾千年來備受推崇的一個重要原因。所以，光澤是評價和田玉價值的一個重要因素：溫潤感越強，價值越高；反之，如果顯得干澀，價值就比較低。光澤好的和田玉，看起來表面好像有一層潔白的油脂，柔軟、滑膩，好像隨時會流淌、滴落，如果伸手去觸摸，可能會擔心它沾到手指上！而其他品種的玉石，即使是白色的，絕不會讓人產生這種感覺。
4，凈度
價值，裂紋、色斑、雜質越少，價值越高。和其他寶玉石品種一樣，和田玉的凈度也會影響和田玉的光澤。
5，加工質量
和田玉的加工質量對它的價值也有重要的影響。首先要考慮產品的造型，比如是否有內涵、有沒有象征意義？其次，看產品的加工工藝水平，比如各部分的比例是否協調，表面是否光滑，線條是否流暢，有沒有加工缺陷？
6，尺寸、重量
當其他因素相當時，尺寸越大、重量越重，價值自然越高。
