很多人認為美玉就應無暇，有了瑕疵就稱不上美玉了。只是到了溫潤靈動的和田玉這邊，反而都在追求“瑕疵”，難道僅僅因為和田玉備受大家偏愛嗎?
其實不然，和田玉的“瑕疵”可不簡單，因為它也是承天地之寵，集中國工美之妙，也就是和田“玉皮”。
玉皮誕生并不簡單
和田玉皮的誕生，與和田玉息息相關，是昆侖山與喜瑪拉雅山間劇烈的板塊活動造就。大自然的奧妙就在于未知性，和田玉皮也因此產生了眾多奇異豐富、多姿多彩的外觀。
但有一點，不是所有的和田玉外包石皮都稱得上“和田玉皮”，玉雕師在選擇、鑒定、設計、雕刻等過程中，不僅要仔細觀察玉石表皮狀況，還要根據表皮特征，充分利用并設計出具有美感的玉皮，這里的學問可多了去了。
玉石表皮呈現出的特點稱之為“皮相”。皮相不僅影響到和田玉的設計，雕刻完成的成品玉皮還能用來分辨玉石的新老、優劣、真偽等情況。觀測“皮相”的過程稱之為“相皮”，掌握相皮之術能對有皮的和田玉進行更細致的鑒賞。
玉皮門道也不少
和田玉皮的種類很多，有在開采時包裹在玉表的，有經流水、摩擦、碰撞并受環境影響而產生的，有受氧化物侵入而產生“沁”皮，還有在加工、雕琢時，人工打磨上蠟而形成的。甚至就連日常把玩產生的“包漿”也算一種另類的玉皮。
和田玉皮按其成分和外形，還能分為色皮、石皮、光皮和漿皮四類。
1.色皮：玉皮在形成過程中由于環境的不同，所含礦物質也不同，因而會呈現多種不同色彩，甚至雙色、多色玉皮。根據玉皮顏色產生的玉皮也很多，如灑金皮、糖皮、秋梨皮、烏鴉皮、虎皮等。
2.石皮：單指材質、色彩均十分普通的玉皮。
3.光皮：玉石表面經琢磨、拋光產生的玉皮。
4.漿皮：即包漿產生的玉皮。
當然，和田玉皮由于生成條件偶然，從不同角度都能分出不同的皮相，如根據外形分的景皮與素皮，根據皮色分的他色皮與自色皮，根據雕刻價值分的活皮與死皮，等等。這也反映出和田玉皮紛繁復雜的特色。
玉皮無定勢，大自然形成的玉皮不可預料，因而其皮相多姿多彩，也為賞玉填上一分趣味。順皮勢而變，取其精華，去其糟粕，“美玉不琢，大玉不雕”，不無道理。
