玉石有著堅韌的質地，溫潤的光澤，豐富的色彩、致密的組織，悠長清脆的聲音，幾千年過去了，玉石的魅力有增無減，還是受到人們極大的歡迎和追捧。
玉石經過精雕細琢成為精美的玉器，讓無數人驚嘆不已，在不同的朝代，玉器的造型和主題風格也是千姿百態的。
一、史前時代
早在七千年前河姆渡的先祖們就有了審美意識，挑揀出好看的石頭做成裝飾品來打扮自己，揭開了中國玉文化的序幕。在新時期時期，良渚文化和紅山文化最引人注目。
良渚文化的玉器種類繁多，嚴肅深沉，它的線刻技藝讓后世望塵莫及，尤其是玉琮和獸面羽人紋的刻畫最能反映良渚文化高超的水平。
紅山文化玉器造型輪廓沒有那么死板，最大的特點就是神似，能夠把握物體的特點，刻畫得生動鮮明，不似良渚玉器的體大，而是以精巧見長。
從良渚玉器和紅山玉器分析中可以得知，新時期時代的玉器有著多種用途，帶著神秘的色彩。
二、先秦時代
夏朝的玉器屬于過渡時期，既有新時期時代的風格，又帶有本朝的雙線勾勒觴；商代比較為人熟知的是青銅古器，但玉器的數量也是很龐大的，而且在商代就已經出現俏色玉器——玉鱉，更令人驚奇的是，商代還有圓雕作品；西周的玉器沒有商代玉器活潑靈氣，整體顯得比較死氣、沉重，玉器的風格和所處朝代的禮俗也有很大關系，西周的等級制度就很嚴格。
春秋戰國時期，學術上百家爭鳴，玉雕藝術有了很大的發展和提高。人們將美好的品德都賦予玉石，玉石開始有了精神內涵，當時的王室都佩戴玉石以此來標榜自己是君子，產生了一系列的玉石配飾。和田玉在這一時期輸入中原，成為王室的的專有玉石，為了適應統治者喜愛玉石的心理，人們將禮學和玉石聯系在一起，于是，玉的五德、九德、十一德應運而生，這成為中國人愛玉的精神支柱。
三、秦漢時代
秦朝的玉器數量有限，特征也不是非常鮮明，相比之下，漢代的玉器就比較璀璨奪目�？梢赃@么說，漢代玉器奠定了中國玉文化的基本格局，最能反映漢代玉器特色和工藝水平的就是葬玉和陳設玉。
漢代的葬玉工藝水平不高，陳設玉造型多樣，凝聚了漢代的豪放風格，到了東漢，陰線刻紋盛行，繪畫藝術有所加強，創作出的玉器也更具美感。
四、魏晉到宋時代
魏晉南北朝時期時玉器的低靡期，在道教的影響下，人們盛行吃玉，玉器的利益觀念和審美價值在這一時期消失不見。
隋唐的玉器雖然不多，但是件件都是精品，尤其是唐朝，對外交流貿易頻繁，吸取了西域藝術中藝術精華，雕刻出有盛唐之風的玉器，既是唐朝經濟繁榮的表現，也是中外交流的見證。
宋代在歷史上雖不是一個太平的年代，卻是玉器史上的重要時期，雖然和金、遼戰爭不斷，來往也很密切，加上宋徽宗嗜玉成癡，城市的繁榮和繪畫藝術的發展，都促進了這一時期玉器的空前發展和繁榮；元朝的玉器延續了宋時期的藝術風格，風格豪邁。
五、明清時代
明清時期可說是中國玉器的鼎盛時期，數量眾多、琢工精細、造型多變都是前所未有的。清朝對玉器的狂熱是空前的，出了兩位愛玉如癡的人——乾隆皇帝和慈禧，乾隆皇帝大力提倡和發展玉石產業，在乾隆年間，玉器產量非常大，風格融入了多種元素，顯得獨特、有質感。慈禧對玉石的喜愛更是遠超乾隆皇帝，杯碗器具，裝飾物都是由玉石制成。
明清的玉器都借鑒繪畫、雕刻，汲取了其中的精華，采用傳統的技藝，綜合運用，達到了爐火純青的境界，清代的菊瓣形玉盤、桐蔭仕女圖玉雕都凸顯了當時高超的雕刻技藝。
玉石經過七千年盛久不衰，就是因為它深深地融合在中華文化中，發揮著重要作用，經過時間的積淀和禮學家的美化，具有超自然力，現在也為人深深喜愛。
