清乾隆 白玉仿古獸面榖紋璧
清雍正 迦南香雕百壽紋穿帶多層香盒 身上的佩掛，或懸于頸，或系于腰，是古人重要的裝飾。辛棄疾 《沁園春》：“有美人兮，玉佩瓊琚”，沈約《俊雅》：“珩珮流響，纓紱有容” ，孔尚任《桃花扇》：“何處瑤天笙弄，聽云鶴縹緲，玉佩丁冬”，不僅悅目，而且悅耳，是美飾亦是文飾，越來越趨于精美講究。
不同質地、不同形貌的佩飾，往往有區分等級的作用�！短屏洹罚骸半S身魚符之制，左二右一，太子以玉，親王以金，庶官以銅，佩以為飾”�！肚灏揞愨n》記載：五品以上文官，皆得掛朝珠，珠以珊瑚、金珀、蜜蠟、象牙、奇楠香等物為之，其數一百有八粒，懸於胸前。
不同的佩飾，往往有不同的表意功能。古人有選擇地佩帶一些飾物，常常為了寄托某種美好的愿望，元好問詩句 ：“玉環何意兩相連，環取無窮玉取堅�！� 環有無窮盡的意思，玉也能傳達出人們祈福求祥的意愿�！逗鬂h書》：“詔賜御府衣一襲，自所服冠幘綬，玉壺革帶，金錯鉤佩�！庇駢厥怯裰频膲匦闻屣�，由皇帝頒發，表示敬老、嘉獎之意。
圭玉、魚符等佩飾有憑信的功能。古代天子給諸侯頒發圭玉作為憑信，漢代班固 《白虎通義》：“諸侯來朝，天子親與之合瑞信者，正君臣，重法度也�！� 魚符是隋唐時朝廷頒發的符信，雕木或鑄銅為魚形，刻書其上，剖而分執之，以備符合為憑信。
有的佩飾還有提醒、告誡的作用�！俄n非子· 觀行》記載：“西門豹之性急，故佩韋以自緩；董安于之性緩，故佩弦以自急�！表f皮性質柔軟，性子急的人佩帶它告誡自己不要急躁；弓弦常緊繃，慢性子的人佩帶它提醒自己不要懶散。清代出現了齋戒牌，在祭祀活動時佩于胸前，以提醒大家共保恭肅之心。
隨著朝代更迭，社會變遷，特別是商業的發展，佩掛的嚴肅性越來越少，裝飾意味越來越重，成為佩掛于身、寄意標高的玩賞之物。這種風氣，晚清尤盛。
