青海玉，顧名思義是產地在青海的軟玉。產出地段屬昆侖山脈東伸入青海省部分，位于青海省格爾木市西南、青藏公路沿線100余公里處的高原丘陵地區，西距新疆若羌境約300余公里。青海玉與且末、若羌等地產出的和田玉在地質構造背景上極為相似，在礦物成分、硬度、產狀、組織結構特征上基本相同。

　　青海玉發現于上世紀80年代末90年代初，當時每公斤只有幾毛錢，上好的每公斤也就幾百元，因為價值低廉，很多經營者拿它來冒充和田玉出售，以至于很長一段時間青海玉都口碑不好。眾所周知，和田玉的使用已有幾千年的歷史，而青海玉走上市場卻只有短短一二十年，作為一個新品種的玉石，得到市場的認可是很有難度的。1999年以后，由于新疆和田玉的資源幾近枯竭，青海玉的市場占有率不斷攀升，價格也不斷上揚。對于青海玉來說，真正的機會出現在2008年，北京奧組委正式確定，北京奧運會所需3000多枚“金鑲玉”獎牌全部使用青海玉。也許是嫌青海玉以前名聲不好，一夜之間換了個好聽的名字“昆侖玉”，這個名字伴隨著奧運獎牌名聲鵲起，名揚海內外。奧運以后，青海玉的價格一路飆升，目前國內玉器市場上每公斤從幾千元到幾萬元不等，上好的更是達到十幾萬元的高價。但筆者認為“昆侖玉”這種叫法并不貼切，因為和田玉也是產自昆侖山脈，如果僅青海玉被命名為昆侖玉，難免被人認為有誤導之嫌疑，且青海玉從品質上說，本來就是優質的軟玉品種，根本不需要更名。

　　青海玉有開發規模的礦點主要有三處。三岔河是昆侖玉的主產地，早期的黑皮料和土皮料多產于此，由于其顆粒細、顏色白、油性足深受消費者喜愛，該礦除產出大量白玉外，白加黑、煙紫、紫羅蘭色均是人們喜歡的品種；托拉海溝玉礦所產糖包白具有白而不透、顆粒細的特點，目前是收藏者追逐的品種，該礦點所產“鴨蛋青”玉質也相當好；小灶火所產青玉由于顆粒細、油性足，已被市場廣泛接受，揚州人將其命名為“碧青玉”，該礦點所產糖包白、黃料也不乏優秀品種。我們有理由相信，隨著勘探力度加大，更多優秀品種將被發現。

　　青海玉是一種由微晶透閃石集合體構成的單礦物玉石，透閃石含量多數大于99%，雜質礦物較少。青海玉按照產出狀態來分以山料為主，少量的山流水料和戈壁料，但未發現有籽料產出。

　　青海玉按照顏色來分有：

　　1.白玉。青海軟玉的主要品種，也是產量最大的品種，顏色變化較豐富，有灰白、青白、蠟白色，由于結構穩定細膩，透明度明顯好于和田白玉，當然也不乏油潤度較好的青海白玉。白玉中還有一種帶淺翠色的玉種，其綠色特征似嫩綠色的翡翠，與青玉、碧玉的綠色有明顯不同，這部分綠色軟玉很少單獨產出，而是附于白玉、青白玉原料的一側或形成夾層、團塊分布。其制成品大多在白玉、青白玉雕件上形成俏色，青海帶翠玉以其稀少的數量和獨特的創意空間，將成為玉器收藏的熱點。

　　2.黃玉。青海玉中的黃色玉多為山料，透明度較好，但產量不多。

　　3.青玉。與和田青玉顏色基本相同，綠中帶灰黑色，色調較悶暗，半透明，質地細膩，油性好。

　　4.碧玉。青海碧玉與其他新疆碧玉、俄羅斯碧玉相比，在顏色上還是有一定區別的，它的顏色顯得不那么鮮明，有點發悶的感覺。

　　5.墨玉。與和田玉一樣，青海玉中也有墨玉。 因為玉中墨色含量多少的不同，墨玉的顏色也有深淺。青海墨玉中有一種灰紫色的玉，半透明，質地細膩滋潤，成色好的呈紫羅蘭色，也是相當漂亮的，還有一種青灰色玉，有人稱之為“煙灰料”，這兩種玉色可歸到墨玉的范疇，只是含墨量多少的問題。

　　6.糖玉。青海玉中也有糖色玉品種，主要為淺黃褐色比較均勻的糖色浸染和斑點狀的黑褐色糖。

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