古籍《穆天子傳》中就曾記錄一段有關和田玉的故事：周穆王為了宣揚其國力強盛，決定周游天下，以示威儀。他坐著八匹馬拉的車子，帶著大隊人馬，浩浩蕩蕩沿太行山西麓向北挺進，長途西行，到了昆侖山，又向西走了幾千里，到達了一個風景秀麗的西王母之國。西王母在瑤池盛宴款待穆王，穆王贈送給西王母大批中原特產和錦綢美絹，西王母回贈穆王珍貴的玉石---美麗的和田玉。

　　歷史上，和田玉曾被稱為昆侖之玉、塞山之玉、禺氏玉、鐘山之玉、回部玉、于田玉、昆玉、真玉等，這些名稱都是以產地的名稱而命名。

　　戰國時期稱為“禺氏玉”，“禺氏”是“月氏”的音譯，當時月氏人主要在甘肅河西走廊地區活動，并曾到達昆侖山。玉石貿易基本掌握在他們手里，所以成為“禺氏玉”。

　　秦始皇統一中國的時候，和田玉因產于昆侖山被稱為“昆山之玉”，以后又因位于于田國境內而被稱為“于田玉”。直到清光緒九年設立和闐直隸州時（公元 1883年），它才被正式命名為“和闐玉”。

　　新中國成立后，1959年為簡化漢字地名的書寫，將和闐改名為和田，和闐玉也同樣被簡化為“和田玉”。