中國有八千年的玉文化史，這是目前學界共同認可的不爭事實。上世紀八十年代中，在內蒙古敖漢旗的興隆洼、遼寧阜新縣查海等地發現了大量史前人類定居生活的村落遺址，并出土了大量玉器。經碳十四測定時間約在距今8200年—7400年之間，被稱為興隆洼文化。竊以為興隆洼文化玉器不是中國玉文化史的終極源頭，似乎還可探本窮源更早的史前玉器。理由有三：
其一，玉文化的萌芽期應是玉石不分的。先民們從生活居住周圍的河灘、山谷處就地取材，撿拾一些有美麗色彩和堅硬質地的礫石來制作工具和裝飾品，此時玉石材質龐雜，屬于“彩石玉器”期。而興隆洼玉器的材質較單純，幾乎全是透閃石、陽起石的軟玉。
其二，興隆洼玉器的工藝水平較高，已非初級階段。軟玉硬度很大，加工困難，在沒有金屬工具的時代，采用某些軟性或硬性材料作切割工具，以解玉砂加水為介質，開料、雕琢、拋光，有的還須打孔。在興隆洼第135號墓葬出土的一雙玉玦，玉晶瑩剔透，工藝精湛，單個稱重30克，幾乎分毫未差，足見加工技藝很成熟。此時手工業應已與農牧業分離，部落里有專門從事雕琢玉石器的工匠。
其三，考古證實在東北地區的大范圍內，已有更早玉器發現的案例。1930年末在今俄羅斯的貝加爾湖畔的布列特和瑪利塔兩個舊石器晚期(距今24000年左右)遺址中，發現了玉器工藝品。有細條形女神像、璧形飾、三角形飾、長條形墜以及珠子等。其材質有透閃石玉、蛇紋石、方解石和煤巖、片巖等。玉器以飾物居多，有的鉆有小孔和鋸出細槽。工藝粗獷，極有古拙原始之風。
貝加爾湖周圍有著豐富的玉礦資源。如東薩彥嶺的基托伊河與烏里克河兩處透閃石玉礦、外興安嶺維季姆河的透閃石次生玉礦，此三處玉礦至今仍在開采，并大多輸入我國，就是業界稱的“俄料”。 俄羅斯西伯利亞貝加爾湖的兩個史前遺址發現的玉器，在極其遠古的年代與我國東北地區是否有著某種聯系，尚不得而知。
中國應有一萬年以上的用玉史,一萬多少年呢？“以上”的時空實在有點大！1981年在遼東中部海城市小孤山的仙人洞，發現了距今12000年的舊石器晚期文化遺址。出土的上萬件打制石器中，絕大部分采用脈石英礫石或其他巖石做原料，只有極少數用閃長巖、石英巖的玉石制作，有三件砍斫器的材質竟還是岫巖透閃石玉，佐證此地先民當時對材質的選擇并不刻意。
史前玉器的源頭是多元的，玉文化發展的進程不盡相同，有共性也有差異性。既然已知我國史前玉器最早的源頭在東北地區，那么比其更早的玉器可能也會在此地區范圍被發現。只不過這個預料中的發現，會有某種巧合與偶然。
推測比興隆洼還更早的史前玉器出現之時，手工業尚未完全獨立，玉材多樣，琢玉技能雖不高，但必須是磨制的。玉器以裝飾品為主，器型小、形制簡、風格粗。其或許可追溯到打、磨工藝并存的新舊石器的交替過渡期。中國玉文化史的上限大約有12000年左右。
