從舊石器時代至今，玉器在我國已經有五千多年的歷史。在悠久的發展過程中，玉器與中華文化結合形成了獨特的玉文化，這為玉器更增添了幾分文化價值。一直以來，玉器不僅是收藏領域的重要分支，并且其價值也得到越來越多的關注。
清代玉器最高峰的代表就是康乾盛世為代表的玉器制作時間，后人喜歡將此代表性作品統一為“乾隆時期”；作為中國歷史上第三次的收藏高峰，受其強大的國力和帝王專寵的喜愛角度背景，特別是手工藝技藝的嫻熟和工藝設備的完善，西域通道的暢通也為原材料提供了大量的保證。清三代玉器漸趨脫離五代、宋明玉器形神兼備的藝術傳統，形成了追求精雕細琢裝飾美的藝術風格。
特別是乾隆時期的仿古件大量生產，為玉器制造加工、銷售市場帶來了極大的繁榮和輝煌。自乾隆以后，古玩商界為適應收藏、玩賞古玉器的社會風氣，還大量制造了古色古香的偽贗古玉器。這個時期的獨特時代感工藝，由于大量的吸收了外來藝術影響并加以糅合變通，創造并發展了工藝性、裝飾性極強的治玉工藝，有著鮮明的時代特點和較高的藝術造詣。
清乾隆時期玉器造型的主要特點是：與當時的繪畫書法以及工藝雕刻緊密聯系，全面繼承了前代玉器多種碾工和技巧。并有顯著的發展與提高，碾法突出體量感，并追求工筆畫功力。其玉質之美、品種之多、應用之廣都是空前絕后。清代碾法，要求嚴格，規矩方圓，線如直尺、圓似滿月，姿角圓潤光滑，無論是器物的內膛、側壁或痕、足等次要部位也一絲不茍，里外均花費大力氣，做工十分講究，鏤空尤其重要，足以以假亂真，俏色玉各種色澤組合天衣無縫。明清玉器千姿百態，造型各異。
清代玉工善于借鑒繪畫、雕刻、工藝美術的成就，集陰線、陽線、鏤空、俏色等多種傳統做工及歷代的藝術風格之大成，又吸收了外來藝術影響并加以糅合變通，創造并發展了工藝性、裝飾性極強的治玉工藝，有著鮮明的時代特點和較高的藝術造詣。清時期玉器與社會文化生活的關系日臻密切，爐、薰、瓶、鼎、簋等仿古造型的玉器層出不窮。玉質的茶酒具非常盛行。文人在書齋作畫、書寫，往往也用玉來做筆洗、水注、筆筒、墨床、鎮紙、臂擱等文具，或以玉器裝飾陳設。由于玉材的不同，琢玉工具和琢玉技巧的不同，加上審美情趣和風俗習慣的不同，每個時期玉器的造型及主題風格也是千姿百態各具特色。
當前玉器收藏市場呈金字塔結構：現代玉收藏人群龐大，成交額差不多占玉器市場的2/3，是玉器市場的基礎。金字塔的第二層是明清玉市場，一般拍賣會上都是明清玉唱主角。明清玉的圖案和現在比較相近，都是一些吉祥題材，鑒定相對容易，投資風險不太大。明清玉分為宮廷作和民間作兩類，如果想要投資，就要買宮廷玉，因為民間玉器的市場存量是非常多的。
材料的選擇空間大，加工的工藝變化多端，存世量多，加工工藝多樣化，拍賣價格屢創新高。
清代玉器的市場
雖然今年藝術品市場整體走勢低迷，部分玉器拍賣也呈現出萎縮態勢，但是清代玉器精品的收藏和投資價值仍舊通過了市場的嚴峻考驗。
在拍賣玉器的市場，明清宮廷玉器仍是主流。這一時期的玉器精品大都流傳有序，受市場環境影響不大。中國藝術品市場正從收藏型迅速轉向投資型，明清玉在海外市場也得到了認可，這一點從倫敦邦瀚斯的拍賣中可以看出。
原因主要分析有兩點：
1。玉器競拍人數及拍品成交價都達到了一個新的層面。真正懂行的收藏家不怕買的價格高，他們認為只要玉器真，只輸時間不輸錢。
2。高古玉背后的歷史文化有些過于高深，現代人理解起來有一定的困難�！�
從這些年玉器拍賣行情來看，海內外各大公司無論大拍、小拍都以明清玉為主。這種勢頭還會繼續下去，至少兩三年都不會改變。由于明清玉器存世較多，所雕刻圖案多為吉祥題材，深得人們喜愛，而且收藏門檻也較高古玉要低。
從明清玉器市場投資前景上分析，受市場參與收藏的人群影響，玉器的價格還會持續走高，喜愛收藏玉器的人群越來越多，很多傳承有序的玉器短時間不會在市場露面；加上各拍賣公司持續走高的價格進一步推高明清玉器的收藏熱潮，明清玉器本身的市場存量也突顯供不應求的市場現狀。
